Đặc sản bánh canh ở vùng đất Tây Ninh

Nếu như được hỏi ăn gì ở Tây Ninh thì chắc chắn người dân địa phương sẽ không ngần ngại mà giới thiệu đến bạn về bánh canh Trảng Bàng. Dọc khắp mọi miền đất nước, có trên dưới chục món bánh canh được biến tấu theo khẩu vị của người dân mỗi vùng, nào là bánh canh chả cá (Nha Trang), bánh canh Nam Phổ (Huế), bánh canh cá lóc (Quảng Trị)... Trong số đó, món bánh canh nức tiếng của vùng đất Tây Ninh cũng vinh dự được góp mặt trong danh sách này, trở thành đặc sản làm rạng danh sự tỉ mỉ và khéo léo trong ăn uống của con người Nam Bộ.

Từ tên gọi đã biết rằng món bánh canh đặc sắc này gắn liền với địa danh Trảng Bàng. Bất kể là người dân của vùng đất này hay là lữ khách đến từ phương xa, nếu chưa từng thử qua bánh canh Trảng Bàng thì quả là một điều đáng tiếc. Đây vốn là một món ăn sáng đơn giản, đậm đà tình quê và cũng là niềm kiêu hãnh của bà con tỉnh Tây Ninh. Một tô bánh canh Trảng Bàng đúng điệu là sự kết hợp hài hoà giữa màu sắc, hương thơm và mùi vị. Sợi bánh canh được làm từ bột gạo tẻ, có màu trắng muốt, mềm và dẻo, hòa quyện cùng nước lèo ngọt thanh, trong vắt ninh từ xương và điểm thêm vài miếng thịt heo luộc vừa chín tới. Món ăn này được chế biến rất cầu kỳ từ công đoạn se sợi bánh canh, nấu nước lèo cho đến pha nước chấm. Có lẽ vì thế mà trải qua hơn một thế kỷ, món ăn sáng quen thuộc của người dân Trảng Bàng giờ đây đã trở thành một đặc sản độc đáo không thể tìm thấy ở nơi nào khác. Theo thời gian, độ phổ biến của món bánh canh Trảng Bàng không chỉ dừng ở phạm vi Tây Ninh mà đã lan rộng trên khắp cả nước

Không ai rõ bánh canh Trảng Bàng ra đời chính xác vào thời điểm nào, chỉ biết rằng món ăn này đã xuất hiện từ những năm đầu của thế kỉ XX gắn liền với nhiều sự tích được truyền tai nhau qua biết bao thế hệ. Mặc dù có rất nhiều truyền thuyết về nguồn gốc xuất xứ của bánh canh Trảng Bàng nhưng phổ biến hơn cả có lẽ là câu chuyện về một người phụ nữ ngày đêm tảo tần, chịu thương chịu khó với đôi quang gánh bánh canh, nấu nước dùng bằng nồi đất và múc bằng chiếc gáo dừa.

Tương truyền ở dưới triều Nguyễn, phủ Tây Ninh thuộc địa phận tỉnh Gia Định và vùng Trảng Bàng ngày nay nằm trong huyện Quang Hóa của phủ này. Thời đó, nơi đây còn rất hoang sơ, những trảng cỏ bàng, cỏ lau thi nhau mọc dày đặc bao bọc cả huyện Quang Hóa. Lúc bấy giờ, có một người phụ nữ thường đi bán bánh canh trong vùng này. Vì thấy cuộc sống của nhiều người vẫn còn quá khó khăn, thiếu thốn, bà hầu như để họ ăn mà không phải trả tiền. Sau này, vì đời sống quá cơ cực và sẵn có tấm lòng bao dung, thương người, bà truyền lại bí quyết nấu bánh canh cho những người khác để họ có thể mưu sinh cùng với ngón nghề này. Người phụ nữ đó được xem là "bà Tổ" của món bánh canh Trảng Bàng - Đặc sản Tây Ninh nổi tiếng ngày nay.